Valtamerisoutaja ja palomies Jari Saario on naimisissa Heidi Saarion kanssa. Pariskunta on pitänyt yksityiselämänsä pääosin poissa julkisuudesta, mutta heidän tiedetään olleen yhdessä yli 30 vuotta. Avioliittoa on kertynyt yli 20 vuotta. Anna on kertonut Saarion toteuttaneen myös vaimonsa unelman.
Jari ja Heidi Saario ovat valinneet matalan profiilin. Tarkkaa ensitapaamisen ajankohtaa, hääpäivää tai heidän suhteensa alkuvaiheita ei ole julkisesti avattu. Siksi heidän tarinastaan voi kertoa vain sen, minkä he tai luotettavat lähteet ovat tuoneet esiin: kyseessä on pitkä avioliitto, yhteinen perhe ja elämä, johon ovat kuuluneet sekä tavallinen arki että äärimmäiset merimatkat.
Perheeseen kuuluu kaksi tytärtä
Jari ja Heidi Saario ovat kahden tyttären vanhempia. Saario on puhunut julkisuudessa urastaan ja souduistaan enemmän kuin perhe-elämästään, ja tyttäret ovat pysyneet suurelta osin pois julkisuudesta.
Perheen yksityisyyden suojaaminen on ymmärrettävää, sillä Saarion retket ovat toisinaan vieneet hänet tuhansien kilometrien päähän kotoa ja hyvin vaarallisiin olosuhteisiin. Jari Saario on työskennellyt pelastusalalla palomiehenä ja aiemmin myös pelastussukeltajana, kertoo Kirkko ja kaupunki.
Soutaminen vei Jari Saarion Atlantin yli
Saario teki itsensä tunnetuksi pitkäkestoisilla soutuhaasteillaan. Hän souti muun muassa Kööpenhaminasta Helsinkiin vuonna 2019 ja ylitti Atlantin ensimmäisen kerran vuonna 2023 Gran Canarialta Antigualle. Esri Finlandin mukaan menomatka oli noin 5 350 kilometriä.
Näiden projektien taustalla on ollut pitkä valmistelu sekä henkisesti että käytännössä. Julkisuudessa ei ole yksityiskohtaisesti kerrottu Heidin roolista retkien suunnittelussa, mutta hänen on täytynyt elää mukana tilanteissa, joissa puoliso on ollut yksin valtamerellä päivien ja viikkojen ajan.
Tykkään haastaa itseäni. Pohdin, että mikä on oman kokoinen haaste. Päätin, että teen jotain, mikä olisi jotakin lähes ennen näkemättömän suurta.
Näin Saario kuvaili motiiviaan Atlantin soutuun Esri Finlandille.
Vuoden 2026 merihätä toi kotiinpaluulle uuden merkityksen
Marraskuussa 2025 Saario lähti yksin soutamaan Chilestä kohti Etelä-Afrikan Kapkaupunkia. Tavoitteena oli noin 8 000 kilometrin matka Kap Hornin kautta. Retki sai dramaattisen käänteen tammikuussa 2026, kun Saarion vene vaurioitui Etelä-Atlantilla ja hän joutui lähettämään hätäkutsun. Ylen mukaan hän odotti pelastusta 36 tuntia kylmissä ja vaikeissa olosuhteissa.
Kauppa-alus Cymona Eagle pelasti Saarion, ja hän pääsi lopulta Kapkaupunkiin. Hän palasi Suomeen 20. tammikuuta 2026.
Saarion kotiinpaluussa oli mukana myös perheen näkökulma. Ylen mukaan lentoasemalla häntä oli vastassa toinen hänen tyttäristään. Heidi-vaimo oli tuolloin työmatkalla ulkomailla ja toinen tytär koulussa.
Hyvältä tuntuu, varsinkin, kun pääsee kotiin ja Suomeen. Tämä ei ollut itsestäänselvyys, että näin käy.
Saario sanoi Ylelle Helsinki-Vantaan lentoasemalla.
“Koen, että elän nyt toista elämääni”
Merihädän jälkeen Saario kertoi Ylelle kokevansa elämänsä muuttuneen. Hän oli ollut merellä hypoterminen, laihtunut retkellä huomattavasti ja joutunut toipumaan myös paleltumista.
Koen, että elän nyt toista elämääni.
Saario sanoi Ylen haastattelussa Kapkaupungissa.
Hän myös kertoi odottavansa kotiinpaluuta. Vaikka Saario ei avannut julkisuudessa tarkasti sitä, miten Heidi ja muu perhe kävivät läpi pelastustilanteen, koti, vaimo ja tyttäret muodostavat selvästi taustan, johon hän palasi vaarallisen kokemuksen jälkeen.
