Ilkka Kanerva vaimo oli Elina Kanerva (o.s. Kiikko). Pari pysyi yhdessä Ilkan kuolemaan 14. huhtikuuta 2022 saakka, ja nykyisin Elina tunnetaan edesmenneen poliitikon leskenä.
Ilkka ja Elina tapasivat vuonna 1999. Heidän suhteensa kesti 23 vuotta, joista kolme viimeistä avioparina. Matkaan mahtui julkisuuden paineita, vaikeita kriisejä ja sairauksia, mutta Elina pysyi miehensä rinnalla loppuun asti.
Kuka on Elina Kanerva?
Elina Kanerva tunnetaan pitkän linjan kokoomuspoliitikon Ilkka Kanerva puolisona. Hän työskenteli vuosien ajan IT-alalla ja erilaisissa järjestelmäasiantuntijan tehtävissä.
Elina ei rakentanut omaa julkisuuttaan miehensä poliittisen aseman varaan. Hän esiintyi kuitenkin Ilkan rinnalla itsenäisyyspäivän vastaanotolla, poliittisissa tilaisuuksissa ja muissa julkisissa tapahtumissa.
Vuonna 2025 Elina kertoi työskentelevänsä edelleen IT-asiantuntijana ja opiskelevansa samalla lyhytterapeutiksi. Hänen mukaansa opinnot olivat auttaneet myös oman surun käsittelemisessä. MTV Uutisten mukaan hän ajattelee Ilkkaa yhä päivittäin.
Ilkka ja Elina tapasivat lentokentällä
Ilkka Kanerva ja Elina Kiikon rakkaustarina alkoi kesällä 1999. Elina työskenteli tuolloin Finnairin lentokenttävirkailijana.
Ilkka lähestyi häntä kysymällä lennoista. Elina ymmärsi pian, ettei tunnettu kansanedustaja ollut kiinnostunut pelkästään matkustamisesta. Keskustelu johti kahvikutsuun ja myöhemmin yhteiseen illalliseen.
Elina suhtautui aluksi varauksella sekä Ilkkaan että tämän mukanaan tuomaan julkisuuteen. Suhde eteni rauhallisesti, kunnes Ilkka pyysi hänet seuralaisekseen vuosituhannen vaihtumisen juhlaan.
Elina kertoi Eevan haastattelussa, että Ilkka ehdotti tuolloin heidän katsovan elämää yhdessä. Siitä lähtien he pitivät yhtä.
Ikäero ei noussut suhteen esteeksi
Elina oli alle 30-vuotias heidän tavatessaan, kun taas Ilkka oli jo yli 50-vuotias tunnettu poliitikko. Parilla oli noin 23 vuoden ikäero.
Elina on kertonut, ettei hän pitänyt Ilkkaa vanhana eikä ikäero tuntunut heidän tavallisessa arjessaan. Joissakin Ilkan työ- ja ystäväpiirin tilaisuuksissa ero kuitenkin korostui, koska muut vieraat olivat usein lähempänä Ilkan ikää.
Elina oli jo äiti heidän tavatessaan. Hänen Mariam-tyttärensä oli viisivuotias suhteen alkaessa, ja Ilkasta tuli tärkeä ihminen myös tyttärelle.
Kaksikymmentä yhteistä vuotta ennen häitä
Ilkka ja Elina eivät kiirehtineet naimisiin. He vitsailivat jo suhteensa alussa, että avioituisivat, jos olisivat edelleen yhdessä 20 vuoden kuluttua.
Pari kihlautui vuonna 2011. Saman vuoden syksyllä Ilkka ja Elina esiintyivät julkisuudessa kihlaparina esimerkiksi Ruotsin kruununprinsessa Victorian Turun-vierailun yhteydessä. MTV Uutiset kertoi heidän saapuneen yhdessä Turun linnassa järjestetylle illalliselle.
Lopulta pari piti vanhasta lupauksestaan kiinni. Heidät vihittiin Turussa 11. toukokuuta 2019 läheisten läsnä ollessa.
Ylen mukaan pari oli häiden aikaan ollut yhdessä jo 20 vuotta. Ilkka kertoi avioliittoajatuksen vahvistuneen hänen mielessään Eero Heinäluoman häissä edellisenä syksynä.
Avioliitto teki suhteesta entistä läheisemmän
Elina otti avioliiton jälkeen miehensä sukunimen. Hän kertoi, että viralliseksi vaimoksi tuleminen merkitsi molemmille enemmän kuin he olivat etukäteen ajatelleet.
Elina kuvasi tunnelmiaan MTV Uutisille:
Se tunne on toista kohtaan vielä voimakkaampi ja läheisempi kuin aikaisemmin.
Pari suunnitteli häämatkaa Eurooppaan. Rantaloman sijaan heitä kiinnostivat kaupunkikohteet, kulttuuri ja yhteinen tekeminen. Urheilu oli myös tärkeä osa heidän arkeaan.
Elina pysyi Ilkan rinnalla vaikeina vuosina
Ilkka Kanerva pitkä poliittinen ura toi suhteeseen myös julkista painetta. Suurimmaksi koettelemukseksi nousi vuoden 2008 tekstiviestikohu, jonka seurauksena Kanerva joutui eroamaan ulkoministerin tehtävästä.
Elina myönsi myöhemmin harkinneensa suhteen päättämistä. Hän päätti kuitenkin jäädä Ilkan rinnalle nähdessään, kuinka voimakkaasti tapahtumat vaikuttivat tähän.
Eevan haastattelussa Elina sanoi kriisin lopulta lähentäneen heitä. He eivät olleet vain rakastavaisia vaan myös läheisiä ystäviä.
He tukivat toisiaan sairauksien aikana
Elina sairastui syöpään vuonna 2015. Ilkka etsi tietoa, tuki puolisoaan ja lupasi huolehtia Elinan tyttärestä, jos sairaus veisi voiton. Elina parani, mutta kokemus jätti jälkensä molempiin.
Myöhemmin osat vaihtuivat. Ilkka sairasti vakavasti elämänsä viimeiset vuodet, ja Elina huolehti hänestä heidän yhteisessä kodissaan.
Ilkka Kanerva kuoli kotonaan Turussa 14. huhtikuuta 2022. Hän oli kuollessaan 74-vuotias. Ylen kuolinuutisessa Elina mainittiin hänen vaimonaan ja lähiomaisenaan.
Elina oli miehensä vierellä tämän viimeisellä hetkellä. Hän kertoi pitäneensä Ilkkaa kädestä ja luvanneensa tälle pärjäävänsä.
Ilkka Kanerva kuoleman jälkeen
Puolison menetys muutti Elinan elämän kokonaan. Hän luopui pariskunnan yhteisestä Turun-kodista, muutti ensin Helsinkiin ja yritti rakentaa arkeensa uusia rutiineja.
Ilkan muistot säilyivät silti mukana. Elina on kertonut vieneensä miehensä haudalle valkoisen ruusun ja säilyttäneensä heidän hääkuvansa näkyvällä paikalla.
Eevan haastattelussa hän tiivisti heidän yhteisten vuosiensa merkityksen:
Sain Ilkalta niin paljon.
Vuonna 2024 Elina kertoi löytäneensä uuden kumppanin. Suhde kesti noin vuoden. Kesäkuussa 2025 hän vahvisti MTV Uutisten siteeraamassa haastattelussa, että he olivat päättäneet jatkaa ystävinä.
Uusi suhde ei Elinan mukaan poistanut Ilkan merkitystä. Hän on sanonut edesmenneen aviomiehensä olevan edelleen vahvasti läsnä hänen ajatuksissaan.
Oliko Ilkka Kanerva naimisissa aikaisemmin?
Ilkka Kanerva oli ollut naimisissa jo ennen Elinaa. Julkisissa elämäkertatiedoissa hänen ensimmäiseksi vaimokseen mainitaan Karin. Avioliitto päättyi eroon vuonna 1985.
Ilkalla oli kaksi aikuista tytärtä. Elinalla puolestaan oli aiemmasta suhteestaan Mariam-tytär. Ilkan ja Elinan yhteisistä lapsista ei ole kerrottu julkisuudessa.
